Tencent Music im Visier des Durchgreifens der chinesischen Wettbewerbsbehörde: Bericht

Medienberichten zufolge bereiten sich die chinesischen Behörden darauf vor, Tencent Music Entertainment und seine Muttergesellschaft Tencent Holdings wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens niederzuschlagen. Diese Aktionen drohen den Musikgiganten zu zwingen, die Streaming-Apps Kuwo und Kugou zu entladen, exklusivere Künstler- und Labelverträge zu kündigen und eine saftige Geldstrafe zu zahlen.

Tencent Holdings muss damit rechnen, eine Strafe von mindestens 10 Milliarden Yuan (1,54 Milliarden US-Dollar) zu zahlen, als Teil eines umfassenden kartellrechtlichen Vorgehens der State Administration of Market Regulation (SAMR), Chinas Wettbewerbsbehörde. Reuters Berichte unter Berufung auf zwei Personen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.

Die Regulierungsmaßnahmen könnten dazu führen, dass der Musikzweig von Tencent, der sich seit seiner Ausgliederung und Notierung an der New Yorker Börse im Jahr 2018 zu einem Kraftpaket entwickelt hat, zu einem kleineren Unternehmen wird, sobald sich der Staub gelegt hat. Die chinesische Regulierungsbehörde versucht, den Würgegriff des Unternehmens auf dem Streaming-Markt zu lockern, der sich seit der Übernahme der Konkurrenten Kuwo Music und Kugou Music durch Tencent Music im Jahr 2016 verschärft hat.

Diese Akquisitionen halfen Tencent, exklusive Streaming-Rechte bei den großen Plattenlabels zu erwerben, die bestrebt waren, tiefer in Chinas aufkeimenden Streaming-Markt vorzudringen. Laut IFPI stiegen die Streaming-Einnahmen in China, dem siebtgrößten Musikmarkt der Welt, im Jahr 2020 um 34 % auf 718,1 Millionen US-Dollar.

Berichte über bevorstehende regulatorische Maßnahmen in China ließen die Aktien von Tencent Music (TME) am Donnerstag um 5,4 % auf 17,80 $ fallen. Die Aktie hat gefallen fast 17 % im vergangenen Monat.

Das behördliche Durchgreifen ist Teil eines umfassenderen Vorstoßes der Regierung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping um den Internetgiganten des Landes die Flügel zu stutzen, die unter einer lockereren Regulierung zu Beginn seiner Amtszeit, die 2013 begann, schnell wuchsen. Unter Jinping und ehemaligem Präsidenten Hu Jintao hat die chinesische Regierung gegenüber den aufstrebenden E-Commerce-, Internet- und digitalen Finanzbereichen der Wirtschaft einen eher zurückhaltenden Ansatz gewählt.

Aber in letzter Zeit hat die Regierung von Xi Jinping versucht, den wirtschaftlichen und sozialen Einfluss von Chinas mächtigsten Unternehmen und ihren milliardenschweren Gründern zu begrenzen Jack Ma , Gründer der Ant Group Company.

Zu den Unternehmen, die die Kommunistische Partei betreffen, gehören Tencent und die Alibaba Group Holding, private Internetfirmen, die wertvolle Daten von Hunderten Millionen Verbrauchern sammeln, die die Partei nicht ohne weiteres kontrollieren kann. Tencent, Ant und Alibaba hatten Anfang November eine gemeinsame Marktkapitalisierung von fast 2 Billionen US-Dollar Bloomberg , eine Summe, die die staatliche Bank of China als wertvollstes Unternehmen des Landes übertraf.

Zu den weitläufigen Geschäftsbereichen von Tencent gehören das Streamen von Inhalten, Videospiele, soziale Medien, Werbung und Cloud-Dienste. Seine Messaging-App WeChat hat in China über eine Milliarde Nutzer. Die drei Musikdienste von Tencent Music – QQ Music, Kugou und Kuwo – hatten Ende März 42,7 Millionen zahlende Nutzer, 50 % mehr als im Vorjahr, und 657 Millionen monatlich aktive Nutzer, berichtete das Unternehmen in seinen jüngsten Quartalsergebnissen.

Wie Spotify, das 8 % der TME-Aktien besitzt, expandiert auch Tencent Music in Nicht-Musik-Inhalte. Tencent sagte letzte Woche, dass die Zahl der Nutzer von Langform-Audio – zu denen Hörbücher, Komödien und Hörspiele gehören – 100 Millionen überschritten habe, ein Anstieg von 230 % im Jahresvergleich. Das Unternehmen sagte, es wolle seine Entwicklung zu einer führenden All-in-One-Musik- und Audio-Entertainment-Plattform in China beschleunigen.

Vor diesem Hintergrund gewann das harte Durchgreifen der chinesischen Regierung im März an Fahrt, als SAMR sagte, es habe 12 Unternehmen wegen 10 Deals, die gegen Antimonopolregeln verstoßen, mit einer Geldstrafe belegt, darunter Tencent, SoftBank und eine von ByteDace unterstützte Firma. Xi Jinping befahl den Regulierungsbehörden, Monopole anzugreifen, ihre Aufsicht über Internetunternehmen zu verstärken und einen fairen Wettbewerb zu fördern, berichtete der chinesische Staatssender CCTV.

Dann verhängten die Aufsichtsbehörden Anfang dieses Monats eine Rekordstrafe von 2,8 Milliarden US-Dollar gegen Alibaba, nachdem eine Untersuchung ergab, dass das Unternehmen seine Marktposition jahrelang missbraucht hatte. Die Geldbuße belief sich auf etwa 4 % des Umsatzes des Unternehmens im Geschäftsjahr 2020. Die Regierung gab Tencent, Meituan und dem TikTok-Eigentümer ByteDance außerdem einen Monat Zeit, um das Beispiel von Alibaba zu beachten und wettbewerbswidrige Praktiken wie Exklusivitätsanforderungen einzuschränken.

Jetzt scheint Tencent im Fadenkreuz der Aufsichtsbehörden zu stehen. Reuters Berichten zufolge hat die Aufsichtsbehörde Tencent Music darüber informiert, dass es mit einer Geldstrafe rechnen, bereit sein sollte, exklusive Streaming-Rechte aufzugeben und möglicherweise sogar gezwungen sein soll, Kuwo und Kuguo an andere Investoren zu verkaufen. (Tencent Music hat nicht darauf geantwortet Zu Fuß Bitten um Stellungnahme.)

Nach der Übernahme der Steaming-Apps zog Tencent Kontroversen auf sich, weil es einige seiner exklusiven Rechte an Konkurrenten wie NetEase Cloud Music unterlizenzierte, die Tencent unfaire Bedingungen und hohe Preise vorwarfen.

Die Wettbewerbsbehörde leitete 2018 eine frühere Untersuchung von Tencent ein, beendete sie jedoch 2019, nachdem das Unternehmen angekündigt hatte, einige seiner Exklusivrechte, die normalerweise nach drei Jahren auslaufen, nicht mehr zu verlängern. Aber Tencent hielt offenbar an seinen Exklusivrechten an dem taiwanesischen Popstar fest Jay Chou , und nutzte die Vereinbarung gegen die Konkurrenten NetEase und das von Alibaba unterstützte Xiami Music, Reuters gemeldet.