Die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen am Dienstag waren für viele enttäuschend, und es dauerte nicht lange Maxwell um während seiner Show mit auf die neue politische Realität des Landes anzuspielen Mary J. Blige im Madison Square Garden am Donnerstagabend (10. Nov.). Ich warte nur darauf, dass Michelle Obama in vier Jahren für das Präsidentenamt kandidiert, sagte er der Menge. Bis dahin, lass uns an einen schönen Ort gehen.
Während des New Yorker Stopps der King and Queen of Hearts-Tournee hatten Maxwell und Blige ein ganz bestimmtes Fluchtziel im Sinn: den knisternden, schleudertraumatischen, vamplastigen Soul und Funk der späten 70er und 80er Jahre. Beide arbeiteten mit ansehnlichen, aggressiven Bands, die schiere Wirkung gegenüber Nuancen bevorzugten und die programmierten Beats, die heute im R&B üblich sind, fast vollständig ignorierten.
Diese historische Ehrfurcht ist keine Überraschung: Als diese beiden Künstler in den 90er Jahren aus New York als R&B-Sänger auftauchten, wurden sie beide für ihre Verbindungen zur Vergangenheit des Genres gelobt. Maxwell wurde häufig mit der Neo-Soul-Bewegung in Verbindung gebracht, die darauf abzielte, launische Geister aus den 70er Jahren wiederzubeleben; Bliges Musik wurde als Hip-Hop-Soul bezeichnet, war aber auch um unverblümte Anspielungen auf klassische Schallplatten herum aufgebaut. Sie bedeckte Tschaka Khan Sweet Thing auf ihrem Debütalbum von 1992 Was ist die 411? , und das Follow-up mit Ausschnitten von Marvin Gaye , Barry White , und Al Grün .
Dies führte zu einem interessanten, zeitreisenden Aspekt von Bliges Auftritt. Obwohl ihre Musik, insbesondere das frühe Material, ursprünglich um Samples herum aufgebaut war, hat sie all diese Samples live auf der Bühne im Madison Square Garden mit ihrem muskulösen Funk-Ensemble neu erstellt. Die Band geschreddert Roy Ayer Everybody Loves The Sunshine, das Bliges My Life untermauert, und All Night Long von den Mary Jane Girls, das Bliges Mary Jane eine Basslinie verleiht und instrumentales Zischen wieder einführt, was einst der war Arbeit des versierten Schallplattenumdrehens.
Obwohl sich Bliges Sound mit den Radiotrends verändert hat, hat sie sich Ende der 90er und Anfang der 00er einen knusprigen, Crossover-fähigen Stil zu eigen gemacht, sowie 2014 lebhaften englischen Soul und Dance-Acts Die Londoner Sitzungen und Trommeln mit Trap-Geschmack auf ihrer neuen Single Thick Of It – ihre Setlist bevorzugte Hits, die sich leicht als Live-Funk adaptieren ließen. (Kein Be Without You, kein Mr. Wrong, nicht viel aktuelles Material.) Sie spielte Thick Of It und begrub die Programmierung darunter Wie neu -Kaliber Trommelbrüche. In einem ihrer denkwürdigsten Momente interpretierte sie Don’t Mind von 2011 als lebhafte, gemächliche Ballade neu, in der sie mit ihren drei hervorragenden Background-Sängern hin und her sprang.
?Bliges Anker war ihr Schlagzeuger und musikalischer Leiter Rex Hardy, der hinter einem Wald aus Becken Schutz suchte und sein Kit mit donnernder Intensität peitschte. Dies ist für eine Blige-Aufführung erforderlich, die sich als eine Reihe histrionischer Höhepunkte entfaltet: Das Set wurde mit einem Hintergrund aus bedrohlichen Wolken und krachendem Donner eröffnet – es gibt nichts Ruhiges an diesem Sturm – und eine Reihe von Schlagzeilen über Hindernisse, mit denen Blige konfrontiert war, einschließlich Gerichtsverfahren und Scheidung . Als die Sängerin in Sonnenbrille, Leder und Pelz auf die Bühne kam, brach neben ihr ein Feuerwerk aus.
Aber sie brauchte die Hilfe nicht: Sie sprang in blauen Stiefeln mit hohen Absätzen auf und ab, schlug zur Betonung wiederholt mit dem Oberschenkel zu, brüllte wie Betty Davis , und herausgebracht Rapper Method Man ihr legendäres Duett I’ll Be There For You/You’re All I Need To Get By aufzuführen. Sogar ihr Tanz, der die jugendliche Freude ihrer frühen Singles kanalisierte, war eine Demonstration der Stärke und brachte dem Publikum fieberhafte Gesänge von Go Mary! ein.
Während Maxwells Set gab es weniger von dieser Art von Ausgelassenheit: kein Donner, kein Feuerwerk. Während Blige die Hindernisse auf ihrem Weg durchbricht und Massenkatharsis inszeniert (Die Leute werden nur lernen, mich so zu nehmen, wie ich bin, oder überhaupt nichts haben, sagte sie an einer Stelle), ist Maxwell mehr daran interessiert, höfliche Coolness zu zeigen. Er ist eine schlaksige, gleitende Präsenz auf der Bühne, gekleidet in einen dreiteiligen Anzug, und sein Falsett ist bemerkenswert, unerschütterlich, selbst am Rande der Verdunstung.
Maxwell tritt im Rahmen der King and Queen of Hearts World Tour auf, die gemeinsam mit Mary J. Blige geleitet wird.Aber er nutzte seine bösartige, swingende Band auch, um sich mit einer langen Ahnenreihe von R&B-Sängern zu verbinden. Seine Bewegungen auf der Bühne zeigen, wie genau er Soul-Meister wie Al Green studiert hat: anspruchsvolle Beinarbeit, stoßende Handgesten, um die Aktivität der Band zu signalisieren, rechtzeitige, übertriebene Hüftstöße. Zwischen seinen katalogübergreifenden Kapriolen – Ascension (Don’t Ever Wonder) von 1996, Pretty Wings von 2009, dem lebhaften Fortunate von 1999 und dem diesjährigen Lake By The Ocean – berief sich Maxwell auf Green and James Brown , und sprach über seine Liebe zu Harry Belafonte , der offenbar die Show besuchte. Er spielte auch einen Ausschnitt aus Princes Adore und sang This Woman’s Work, eine Version von a Kate Bush Melodie, die 2001 auf seinem Album erschien Jetzt , während Clips von Prince auf dem Bildschirm hinter ihm aufblitzten.
Diese wichen bald Aufnahmen von Polizeibrutalität und friedlichen Demonstranten. Blige scheute sich meist vor aktuellen Anspielungen: Wir sind an einem Ort, an dem wir für unsere Rechte kämpfen müssen, wir können uns von dem Bullshit nicht aufhalten lassen, sagte sie, bevor sie No More Drama sang. Aber Maxwell lobte die Black Lives Matter-Bewegung bei mehreren Gelegenheiten und plädierte für ein Gefühl der Einheit, das in einem Land, das von erbitterten Beschimpfungen regiert wird, völlig zu fehlen scheint. Wir kommen alle den gleichen Weg, bemerkte er. Und wir gehen alle den gleichen Weg.
Es kann schwierig sein, diese herzerwärmenden Themen mit der Realität in Einklang zu bringen. Trotzdem kehrte Maxwell zu einer erhebenden Botschaft zurück, als er die Nacht beendete. (Jeder, der auf ein Duett zwischen Maxwell und Blige gehofft hatte, verließ die Arena enttäuscht.) Liebe ist der einzige Weg, wie wir jede Ungerechtigkeit beenden können, sagte er der Menge. Lasst uns die Liebe am Leben erhalten, und die Dinge werden besser.