Einer der Grundsätze des Lebens auf dem Planeten Erde ist, dass niemand weiß, wie viel Zeit er hier hat – obwohl die Gesellschaft im Allgemeinen davon ausgeht, dass die meisten Menschen wahrscheinlich irgendwo zwischen 55 und 90 Jahren leben sollten. Es ist tragisch, wenn Kinder es nicht in den zweistelligen Bereich schaffen, aber erstaunlich, wenn Menschen den dreistelligen Wert erreichen. Die Sichtweise auf all das ändert sich mit zunehmendem Alter. Erkunden
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Als Kimberly Perry im Alter von etwa 25 Jahren If I Die Young für The Band Perry schrieb, beschäftigte sie sich meisterhaft mit einem heiklen, fragilen Thema mit einer Figur, die sich ihren eigenen vorzeitigen Tod und die verheerenden Auswirkungen vorstellt, die das scharfe Messer eines kurzen Lebens haben könnte ihre Mutter.
Mit diesem Ausgang hatte Perry nicht unbedingt gerechnet, auch wenn in diesem Song vieles steckte, das sie nicht ganz verstand, bis sie letztes Jahr beschloss, eine Fortsetzung zu schreiben. Sie ging sogar zu einer Therapie, um mehr Einblick in die emotionale Entstehung des Stücks zu gewinnen, was ihr 2011 die Auszeichnung „Song des Jahres“ der Country Music Association einbrachte.
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„Psychologisch gesehen gab es eine gewisse Absicherung meiner Wetten mit meinen Träumen“, erklärt sie. Ich hatte in diesem Moment so große Ideale und Träume für eine Familie und für all die Dinge, die ich in meinem Leben nicht als vorhanden ansah. Ich war ein ziemlicher Tagträumer, und ich denke, aus welchem Grund auch immer, der Tod – und ein junger Tod – fühlte sich fast romantischer an als diese Träume, die nicht wahr wurden.
Die Botschaft von If I Die Young wurde durch die geschickte Verbindung einer kunstvoll geheimnisvollen Handlung und einer melancholischen musikalischen Grundlage unterstrichen, und der mitsingende Refrain wurde zum Bezugspunkt für eine ganze Generation. Als AMR Songs ausgewählte Stücke aus Perrys Songwriting-Katalog erwarb, befragte CEO/Partnerin Tamara Conniff sie bei einem Kaffee nach den Ursprüngen von If I Die Young und fragte dann beiläufig, ob Perry jemals darüber nachgedacht hätte, ein Follow-up über seinen Protagonisten zu schreiben, vorausgesetzt, er sei vorzeitig gestorben kam nie.
Für mich war es wie ein Blitzmoment, erinnert sich Perry. Aber es war genauso erschreckend, also zögerte ich ganze vier Monate, bevor ich überhaupt darüber nachdachte, wie das aussehen könnte.
Sie entschied sich auch, das Problem nicht alleine anzugehen, da sie wusste, dass sie sich nicht subjektiv mit einem modernen Standard anlegen durfte. Perry schrieb ziemlich regelmäßig mit Jimmy Robbins (The Bones, Die Hälfte meiner Heimatstadt) und Nicolle Galyon (Tequila, Automatic) und führte mehrere Gespräche mit Robbins über eine Fortsetzung. Es war die letzte Songwriting-Idee, die sie angesprochen hatten, bevor sie am 27. und 28. August 2022 Aufnahmen machen sollte. Galyon wusste nichts davon, bis sie ihr die Idee während der Schreibsitzung in Robbins‘ Studio mitteilten.
„Ich denke, wenn ich mehr Zeit gehabt hätte, darüber nachzudenken, wäre ich von dem Konzept ziemlich eingeschüchtert gewesen“, sagt Galyon. Aber ich dachte: „Ja, lass uns gehen.“ Ehrlich gesagt fühlte es sich einfach wie ein weiterer Tag an, an dem ich einen Song schrieb.
Sie hatten einige offensichtliche Parameter. Für den Anfang: If I Die Young Pt. 2 musste den größten Teil des ikonischen Refrains des Originals beibehalten. Die Melodie bleibt dieselbe, und die einzige Zeile, die sie in diesem Abschnitt änderten, war das Finale: „Well, I’ve had just enough time“ wurde zu „Now I know there’s no such thing as enough time.“
Und wo das Original mit diesem Refrain beginnt, mussten sie mit Pt beginnen. 2 mit einer Strophe, die dem Sänger die Möglichkeit geben würde, den aktuellen Moment neu zu formulieren und den Refrain als Lied aus der Vergangenheit zu gestalten. Das taten sie mit der letzten Zeile des Pre-Chorus: „I’m changes my tune while I said …“
Und Perry änderte buchstäblich ihre Einstellung. Sie änderte die Melodie in den Versen, führte eine neue Akkordfolge in der Brücke ein und vertrat die Sichtweise einer Frau, die nicht mehr darüber nachdachte, welche Auswirkungen ihr eigener Tod auf alle anderen haben würde, sondern stattdessen darüber nachdachte, welche Auswirkungen der Tod ihrer Mutter auf sie haben würde. Ihre eigenen Veränderungen im wirklichen Leben prägten ihren Ansatz. Sie hatte gerade geheiratet und daher war alles sehr zukunftsorientiert, erinnert sich Galyon. Es hat der Art und Weise, wie man diese Erzählung schreibt, einfach neues Leben eingehaucht.
Die neue Eröffnungsstrophe spiegelte die Hochzeit wider – sie brannte mit Ehemann Johnny Costello durch und fuhr in einem schwarzen Cabrio von Los Angeles nach Las Vegas, während Perry die meiste Zeit der Fahrt jubelnd die Hände in die Luft streckte. In der zweiten Strophe setzt sich die Sängerin mit Problemen auseinander, die mit dem Altern einhergehen: Sie ähnelt zunehmend ihrer Mutter, denkt über den Tod ihrer Mutter nach und nimmt den Sarg in der ersten Wiederholung von If I Die Young zur Kenntnis.
Wenn es jemand anderes gewesen wäre, hätte mich das Wort „Sarg“ vielleicht abgeschreckt. Galyon sagt: Aber was Kimberly in der Vergangenheit kommerziell verbunden hat, waren diese Art von unverblümten und skurrilen Adjektiven und Wörtern. Da ist etwas, das bei ihr funktioniert, das bei anderen Menschen nicht funktioniert.
Die neue Version behält die gleichen Schlussworte bei – Also zieht euer Bestes, Jungs/ Und ich werde meine Perlen tragen –, aber die Kleidung ist feierlich statt beerdigt.
Anstatt mit einem Punkt zu enden, endet es mit einem Auslassungszeichen oder einem Ausrufezeichen, sagt Robbins.
Robbins produzierte das Demo und stellte dann mit Perry eine geeignete Band für die letzte Session zusammen, in deren Mittelpunkt der Gitarrist Bryan Sutton stand, der beim ersten If I Die Young spielte. Sie nahmen es im Backstage in einer höheren Tonart als das Original und in einem schnelleren Tempo auf, was den Singalong-Status widerspiegelt, den das Lied im Konzert erreicht hat. Schlagzeuger Evan Hutchings spielte so, dass er Schlüsselmomente der Melodie hervorhob, und Jenee Fleenor kam später hinzu, um die Geige zu überspielen.
„Es ist einfach verrückt, wie viel Platz es einnimmt und wie sehr der Track von der Geige getragen wird“, sagt Robbins. Es hat für uns irgendwie alles verändert.
Während das Schreiben der Fortsetzung eine Herausforderung darstellte, war das Singen keine Herausforderung. „Das war ein Kinderspiel für mich“, sagt Perry. Mein Körper, meine Muskeln und meine Stimme kennen dieses Lied so gut, dass ich vielleicht in einer halben Stunde einfach aus der Gesangskabine ging und dachte: „Leute, ich glaube, wir haben das getötet, aber meine.“ Auch meine Stimme ist seitdem sehr gereift und hat sich sehr verändert. Es war also wirklich eine coole Gelegenheit, auch mein Wachstum auf diese Weise zu dokumentieren.
Perry hatte mehrere Optionen für eine erste Single mit RECORDS Nashville, aber letztendlich entschied sich das Team für If I Die Young Pt. 2, da es dazu beitrug, die Geschichte ihres Übergangs von der Leadsängerin der Band Perry zur Solokünstlerin zu erzählen. Berichten zufolge stimmten ihre Brüder Neil und Reid Perry ihrer Überarbeitung zu, und RECORDS veröffentlichte Pt. 2 im Country-Radio am 4. Mai über PlayMPE. In der dritten Chartwoche steht es auf Platz 52 der Country Airplay-Liste vom 3. Juni.
Sie sagt, sie spüre bereits eine erneute Verbindung zum Country-Publikum: Ich stelle fest, dass die Leute zwar die Originalversion lieben, mich aber auf der Reise „Hey, ich bin so froh, dass wir diese Version haben“ wirklich begleiten. Das heilt für mich alles und heilt mein inneres Kind.“