Joe Messina war allen Berichten zufolge, einschließlich seiner eigenen, ein sanftmütiger Typ, der am glücklichsten war, wenn er Gitarre spielte. Aber als einer von Motown Messina, die legendäre Studioband der Funk Brothers, sprach laut mit dem Instrument zu Hits von fast allen Acts während des goldenen Zeitalters von Motown.
Joe war ein Superspieler, ein Jazzspieler. Er liebte es zu arbeiten, sagte Dennis Coffey, ein weiterer Gitarrist der Funk Brothers Zu Fuß über Messina, die am Montag [4. April] im Alter von 93 Jahren in Northville, einem Vorort von Detroit, nach dem Kampf gegen eine Nierenerkrankung starb.
Joe war der beste Blattspieler in der Gitarrensektion, fuhr Coffey fort und fügte hinzu, dass Messinas bevorzugtes Instrument, eine Fender Telecaster, für Jazzspieler ungewöhnlich war, die normalerweise die großen Kisten bevorzugten. Aber die Telecaster ermöglichte es Messina, sich innerhalb eines Korps zu differenzieren, zu dem auch Robert White und Eddie Chank Willis gehörten, und verlieh Hits wie Dancing in the Street von Martha & the Vandellas oder I Can von den Four Tops einen sauberen Sound 't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch) und Ain't Too Proud to Beg von den Temptations sowie Aufnahmen von Marvin Gaye, Stevie Wonder, Smokey Robinson & the Miracles und anderen.
Messina wird auch die Entwicklung der Intervallstudienmethode zugeschrieben, einer Spieltechnik, die diatonische und chromatische Tonleitern verwendet.
Während eines Interviews mit der Musicians Hall of Fame & Museum im Jahr 2005 teilte Messina mit, dass er aufgrund des schnellen und rasanten Aufnahmetempos von Motown nie viel über unsere Sounds wusste … Ich habe sie aufgenommen und als wir das Studio verließen, hatte ich keine Chance um sie noch einmal zu spielen, also kannte ich die Songs nicht. Als die Funk Brothers mit dem Dokumentarfilm von 2002 wieder ins Rampenlicht rückten Im Schatten von Motown stehen und nach der Veröffentlichung auf Tour ging, sie sagten: ‚Wir werden diesen und jenen Song spielen.‘ Ich sagte: ‚Wie läuft es?‘, weil ich keine Ahnung hatte, sagte Messina.
Der in Detroit geborene Messina begann als Jugendlicher mit der Gitarre und spielte auf der Gibson L7 seines Vaters. Er brach die High School ab, um Musik zu machen, trat in Clubs der Gegend auf und leitete sein eigenes Joe Messina Orchestra. Er war auch Teil der Hausband für das Fernsehen Soupy Verkaufsshow . Die Leute kennen (Messina) wegen Motown, aber als Jazzmusiker war er in den 50er und 60er Jahren voll dabei, sagte Gitarristenkollege Steve Shepard, ein Freund und häufiger Spielpartner seit 35 Jahren. Joe war ein Typ, der jeder Musiker sein möchte – jede Melodie, jede Tonart, jedes Tempo. Zwischen seiner Erfahrung und seinem Ohr fand er seinen Platz, um in alles zu passen.
Motown-Gründer Berry Gordy rekrutierte Messina zusammen mit anderen Jazzmusikern aus den Jazzclubs der Stadt – in Messinas Fall im 20 Grand im Jahr 1959. Messina erinnerte sich, dass Gordy ihm 10 Dollar pro Song anbot – 5 Dollar mehr als er anderen Musikern zahlte – und Messina konterte mit einem Stundensatz von 10 Dollar. Es endete damit, dass es Gordy zu viel Geld kostete, Messina irgendwann zu behalten, aber er holte den Gitarristen zurück, als Motown anfing, Gewerkschaftssätze zu zahlen, und ihm und anderen Funk Brothers ein Gehalt mit einem Exklusivvertrag einbrachte.
Ich hielt es für nur einen anderen Job, aber ich hatte Spaß, erinnert sich Messina. Ich erinnere mich … sie sagten uns, wir hätten einen Nr. 1-Hit. Es bedeutete mir nicht viel, weil es nur ein Job war. Ich hatte keine Ahnung, dass es etwas anderes darstellen würde, als Geld für das Unternehmen zu verdienen.
Als Motown 1972 nach Los Angeles zog, entschied sich Messina dafür, in Detroit zu bleiben und gab das Gitarrespielen für 30 Jahre auf, um zur Abwechslung Mundharmonika zu spielen. Er konzentrierte sich auch auf geschäftliche Unternehmungen, darunter ein Juweliergeschäft und eine Autowaschanlage, und kümmerte sich um seine Frau, die an Multipler Sklerose litt. Sein Interesse wurde durch die neu entfacht Im Schatten von Motown stehen Projekt, das ihm zwei Grammy Awards einbrachte – für den Soundtrack des Films und für den Track What’s Going On. Zwei Jahre später erhielten The Funk Brothers von der Recording Academy einen Lifetime Achievement Award. 2013 erhielten sie einen Stern in der Hollywood Hall of Fame. Messina spielte zwei Jahre lang mit der Gruppe – auch auf seiner ersten Tour überhaupt –, zog aber ein ruhigeres Leben in Detroit vor. Im Laufe der Jahre spielte er weiterhin bei gelegentlichen Jam-Sessions in örtlichen Clubs und informell mit anderen Spielern.
Das Testament ist hier ein Typ in den 90ern und Jungs, die halb so alt sind, professionelle Typen, tauchten jeden Tag in seinem Haus auf, nicht um an seinem Schaukelstuhl zu sitzen, sondern um mit ihm zu spielen – und er hat ihnen in den Arsch getreten! , sagte Schäfer. Und ich habe noch nie eine Sitzung erlebt, bei der Joe gesagt hat: ‚Ich bin müde. Lasst uns aufhören, Leute. Joe war immer der Letzte, der stand. Er war immer bereit, weiterzuspielen.
Das Motown Museum würdigte Messina und stellte fest, dass er der erste Funk Brother war, der ein Instrument für seine Ausstellung The Magic Behind the Magic spendete. Joe war unter anderem dafür bekannt, den Backbeat beizubehalten, was in vielen Motown-Hits zu hören ist, schrieb das Museum in einer Erklärung. Wir erinnern uns an Joe Messing für seine produktiven Beiträge zum Motown Sound.
Messina hinterlässt einen Sohn, Joel, und eine Tochter, Janice Coppa, sowie vier Enkel und sechs Urenkel. Am Donnerstag (7. April) findet im Bestattungsinstitut von Harry J. Will in Livonia, Michigan, eine Gedenkfeier statt; Auf Messinas Wunsch wird es keinen formellen Gottesdienst geben.