Jennifer Hudson zollt der Queen of Soul Respekt.

Jennifer Hudson

Einige Jahre bevor die Produktion ihres Biopics im Jahr 2019 begann, Aretha Franklin handverlesen Jennifer Hudson sie zu porträtieren. Ich weiß, wer es sein wird, neckte Franklin mehrere Male, beginnend in den späten Stunden, ohne Hudsons Namen preiszugeben. 'Es wird offensichtlich sein, sobald ich sage, wer es ist.'

Hudson sah im Januar 2020 auf jeden Fall genauso aus wie die Rolle Respekt spielt in Dekalb, Georgia. Ausgestattet mit einem goldbesetzten Kleid aus Swarovski-Kristallen lieferte sie eine elektrisierende Live-Wiedergabe von Chain of Fools in einer Darstellung von Franklins Europatournee 1968 – eine von mehreren aufwendig nachgebildeten Performance-Sequenzen des Films. Wenn man wie der echte Franklin in Amsterdam durch die weißen Blumen navigiert, die ihr von der Menge zugeworfen wurden, ist es leicht zu sehen und zu hören, warum die Queen of Soul Hudson persönlich gekrönt hat.



Wann Respekt öffnet am 13. August in den Kinos, das Publikum kann die Verwandlung selbst sehen und hören. Unter der Regie von Liesl Tommy mit einem Drehbuch von Tracey Scott Wilson deckt das Biopic Franklins Leben von 1952 bis 1972 ab – und gipfelt in der Aufnahme des Grammy-Gewinners Erstaunliche Anmut Album. Der Film deckt in seinen fast zweieinhalb Stunden einen weiten Bogen ab, von Franklins turbulentem Privatleben über ihren politischen Aktivismus bis hin zu ihrem Weg zur Queen of Soul.

Jennifer Hudson als Aretha Franklin in Respect.

Im Mittelpunkt steht Hudson, eine mit dem Grammy Award ausgezeichnete Sängerin, die 2006 auch den Oscar als beste Nebendarstellerin gewann Traummädchen . Jennifer ist eine disziplinierte, strenge Künstlerin … und sie kannte [Franklin], sagt Tommy. Ich kann mir gar nicht vorstellen, welchen Druck sie verspürte. Aber der Beweis ist auf dem Bildschirm.

Es ist eine Leistung, die sicherlich Respekt verdient. Während eines kürzlichen Werbebesuchs in Franklins Heimatstadt Detroit – wo sie das Elternhaus der Künstlerin besuchte und in der örtlichen New Bethel Baptist Church sang – setzte sich Hudson zusammen, um die Strapazen zu teilen, die es mit sich bringt, den Standards der Königin gerecht zu werden.

Sie waren Franklins handverlesene Wahl. Wann hat sie es dir das erste Mal gesagt?

Es war ungefähr acht Jahre nach unserem ersten Treffen. Wir hatten mehrere Gespräche darüber, aber sie machte es 2016 offiziell. Sie rief mich an, während ich am Broadway war Die Farbe Lila – und [Tommy] war zufällig gleich nebenan und spielte das Stück Verfinstert . Sie sagte: Ich habe meine Entscheidung getroffen und du bist es, den ich spielen möchte. Erzähl es keiner Menschenseele. Ich sagte: Ja, Ma’am, und am nächsten Tag sagte sie es der Presse. Aber sie hat meinen Namen nicht verraten. Damit machte sie es offiziell. [Anmerkung: Hudsons Name wurde 2018 vor Franklins Tod offiziell bekannt gegeben.]

Wie haben Sie sich darauf vorbereitet, Queen of Soul zu werden?

Ein großer Teil meines Einflusses kam zuallererst dadurch, dass ich ein Fan war. Und dann kam es davon, sie kennen zu lernen und ein Gefühl dafür zu bekommen, wer sie als Person war; durch Gespräche in ihrer Nähe zu sein und zu beobachten, wie sie im Leben existierte – sogar ihren Einfluss auf mein Leben. Offensichtlich ist es eine Sache, sie als Fan oder als Sängerin zu betrachten. Aber wenn es jetzt heißt Du musst den Sänger darstellen, ist das eine ganz andere Perspektive. Alles zusammenzufügen half mir, sie zu kanalisieren – oder es zumindest zu versuchen.

Was hast du durch deine Bekanntschaft gelernt, das du auf die Leinwand bringen konntest?

In erster Linie ihre Anwesenheit. Wenn du in ihrer Nähe warst, war es wie: Was machst du? Wie geht es dir? Wie existierst du? Was empfindet sie für mich? Es war kein schlechtes Gefühl, aber Sie wussten, dass Sie sich in der Gegenwart von Königen befanden. Ich habe den Darstellern immer gesagt: Wenn du dich nicht so fühlst, wenn du dich nicht unwohl fühlst, dann mache ich meinen Job nicht. Ich wollte diese Präsenz schaffen.

Hat Franklin Ihnen vor ihrem Tod Marschbefehle oder ausdrückliche Anweisungen gegeben?

Nein, aber sie würde mir sagen: Okay, ich bin die Queen of Soul, und ich würde sagen: Ja, Ma’am. Ich kenne meinen Platz. Du weist mich einfach in die richtige Richtung. Aber abgesehen davon, außer zu sagen Ich möchte, dass du mit mir spielst, nicht wirklich.

Was meinte sie mit ihrem Queen of Soul-Kommentar?

Dass es ihr Vermächtnis ist. Ich denke, es war ihr wichtig, dass derjenige, dem sie [die Möglichkeit gab, sie zu porträtieren], dies verstand und respektierte. Und ich mache. Es ist ihr Vermächtnis und ihr Sound, weshalb es auch wichtig war, das, was sie getan hat, nicht zu imitieren, sondern ihr zu huldigen. Ihre Geschichte ist ihre Geschichte. Ihre Stimme ist ihre Stimme. Und das ist für mich die Prämisse der Geschichte. Erst als sie ihren Schatz, ihre Stimme in sich, besaß und fand, bekamen wir unsere Queen of Soul. Wenn du also in dich hineingehst und schaust, was ist dein Schatz? Das hat mir geholfen, meine Stimme zu besitzen und wer ich bin, viel mehr. Ich hoffe, es wird für alle anderen, die [den Film] sehen, dasselbe tun.

Haben Sie durch das Eintauchen in die Figur mehr von ihr in sich selbst gefunden?

Während der Dreharbeiten gab es viele Momente, in denen ich dachte: Wow, sie wusste wirklich, wovon sie sprach! Sie sprach aus Erfahrung und sah Dinge in mir, die vielleicht ähnlich waren, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie da waren, bis wir filmten. Da ich jemand bin, der selbst viele Lebensversuche hatte, glaube ich, dass sie wusste, dass ich mich auf diese Weise identifizieren konnte. In diesen Momenten dachte ich: Das geht über die Sängerin und Schauspielerin Jennifer hinaus, sogar in den Kirchenszenen. Das ist auch mein Zuhause, also konnten sie nicht anders, als echt, authentisch und geschätzt zu sein. Ich habe es verstanden.

Welchen anderen Input haben Sie erhalten?

Patti LaBelle war jemand, den ich anrief, um mir zu helfen zu verstehen, wie es war, in dieser Zeit eine schwarze Frau zu sein. Wie es war, eine Berühmtheit, Künstlerin und Mutter zu sein. All diese Dinge spielten mit hinein. Ich wollte herausfinden, wie Frauen damals existierten, im Gegensatz dazu, wie wir heute existieren. Ich wollte im Moment leben, wie sie es tat. Ich bin eine Künstlerin dieser Zeit, die ihr großen Tribut gezollt hat. Aber wie kann ich es als Schauspieler anders machen und so sein, wie sie zu ihrer Zeit war?

Gab es einen Moment, in dem Sie das Gefühl hatten, es wirklich geschafft zu haben?

Das Wandern! Wir haben einen Bildschirmtest gemacht, und das war das erste, was ich machen musste, der Spaziergang. Ich erinnere mich, dass [Kostümdesigner] Clint Ramos vor Lachen darüber ausbrach, wie gut ich es machte. Ich sagte: Oh mein Gott, bitte hör auf … Aber das war so wichtig, weil es so ein großer Teil von ihr war, ihr Gang. Und als die Leute so reagierten, dachte ich: Oh mein Gott, das wird unglaublich!

Wie war es, Here I Am (Singing My Way Home) für den Abspann des Films mitzuschreiben und Franklin in ein originelles Musikstück zu kanalisieren?

Zuerst die Zusammenarbeit mit Carole King. Wie könnte man das Sahnehäubchen besser aufsetzen, als Carole King diesen Originalsong schreiben zu lassen? Und es hat geholfen, weil ich sie auch kenne. Als ich mit ihr über ihre Erfahrungen mit [Franklin] sowie über meine und die Struktur des Films sprach, fing alles an. Dann war es erstaunlich, dass sie mir erlaubte, meine kleinen zwei Cent hineinzustecken. Es ging darum, viele dieser Punkte zu verbinden. Ich könnte mir keine bessere Art vorstellen, Frau Franklin Tribut zu zollen.

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