Am 30. August 2021, CEO von Reservoir Media Golnar Khosrowshahi und Rapper Offset lachten, als sie die Eröffnungsglocke im Marketsite Studio der NASDAQ in New York läuteten.
Während Konfetti – in Reservoir- (und NASDAQ-) Blau – um sie herumflatterte, tauchte Khosrowshahi in die ersten Momente ein, als sie die erste weibliche Gründerin und Geschäftsführerin eines börsennotierten unabhängigen Musikunternehmens wurde.
Es war ein echter Moment der Ankunft, erinnert sie sich.
Obwohl die Anwesenheit von Offset, der 2017 bei Reservoir unterschrieb, und einer hochschwangeren Cardi B wie ein erfundener Fototermin ausgesehen haben mag, sagte Khosrowshahi, das Migos-Mitglied habe darum gebeten, an der Zeremonie teilzunehmen. Es kam einfach im Gespräch zur Sprache, und er sagte mir, er wolle dabei sein, erinnert sie sich. Und obwohl sie zugibt, dass sie aufgrund seines unermüdlichen Zeitplans skeptisch war, dass er zeigen würde, sagte sie, dass das Hip-Hop-Ehemann-Duo modisch gekleidet und pünktlich im NASDAQ-Studio ankam und an diesem Tag weiter mit dem Reservoir-Team feierte .
Reservoir ist einer von mehreren unabhängigen Inhabern von Musikrechten – darunter der Hipgnosis Songs Fund, der Round Hill Music Royalty Fund und die One Media iP Group – die in den letzten Jahren an die Börse gegangen sind, aber im Gegensatz zu ihren Vorgängern entschied sich Khosrowshahi dafür, die Initiale ihres Unternehmens zu gründen öffentliches Angebot in den USA statt an der London Stock Exchange. Es ist ein endliches Universum, was die Investorenbasis betrifft, sagt sie über die Londoner Börse. Da das Feld dort bereits überfüllt war und eine umgekehrte Fusion mit der Zweckgesellschaft Roth CH Acquisition II 115 Millionen US-Dollar in das Angebot einbrachte, war die Entscheidung für NASDAQ sehr sinnvoll.
Aus Sicht von Khosrowshahi war der Börsengang der nächste logische Schritt in der Entwicklung von Reservoir. Unser Fokus als privates Unternehmen lag immer darauf, langfristigen Wert zu schaffen, daher war der Börsengang keine große Umstellung für uns, sagt sie – und fügt dann mit einem Grinsen hinzu: Aber es war eine Menge Papierkram.
Khosrowshahi gründete Reservoir Media im Jahr 2007, als sich die Musikindustrie in einem durch Piraterie verursachten freien Fall befand und kurz bevor der Finanzcrash von 2008 die amerikanische Wirtschaft lahmlegte. Lange vor dem wahnsinnigen Ansturm von Private Equity, geistiges Eigentum an der Musik für ein Vielfaches des 30-fachen des Nettoverlagsanteils (Bruttogewinn) eines Songkatalogs aufzukaufen, war Reservoir einer der wenigen Akteure außerhalb der Major-Label-Gruppen, die bereit waren, darauf zu setzen, dass noch Wert vorhanden war ein wunderbares Lied. Khosrowshahi wurde in den ersten zehn Jahren von ihrem Vater – der auch in Gesundheitswesen, Immobilien und Unterhaltungselektronik investierte – kapitalisiert und merkt an, dass es eine düstere, dunkle Zeit war, um ein Unternehmen zu gründen, und wir berichteten einem buchstäblichen Elternteil von meine, die es gewohnt ist, in Unternehmen zu investieren, die Geld verdienen, sagt sie lachend. Es war ein herausfordernder Start. Wir wussten noch nicht viel über die Branche. Wir hatten kein Netzwerk von Leuten, aber wir haben auf dem Weg dazugelernt. Das Unternehmen meldete für die ersten drei Quartale seines laufenden Geschäftsjahres einen weltweiten Umsatz von 74,3 Millionen US-Dollar, aber Zu Fuß Schätzungen zufolge erwirtschaftete Reservoir für das gesamte Kalenderjahr 2021 100 Millionen $.
Während viele ihrer Kollegen im Verlagswesen in der zweiten oder dritten Generation im Musikgeschäft tätig sind, trat Khosrowshahi, 50, als Außenseiterin in das Musikverlagswesen ein. Geboren in Teheran, Iran, floh sie inmitten der Wirren der Revolution mit ihrer Familie aus dem Land, als sie 6 Jahre alt war, und siedelte nach London um. Dort wuchs sie mit The Doors und The Beatles auf – was sie ihrer Mutter zuschreibt – und nahm ein paar Mal pro Woche klassischen Klavierunterricht. Ihr aufkeimendes Talent führte zu einer strengen Ausbildung an der Royal Academy of Music in London, die von Musiktheorie und -geschichte durchdrungen war. (Sie spielt weiterhin zum Vergnügen.)
Khosrowshahi sagt, die Disziplin und tiefe Ehrfurcht vor der Musik, die ihr die Royal Academy beigebracht habe, seien Schlüsselfaktoren für ihren Erfolg als CEO von Reservoir und für das Wachstum des Unternehmens gewesen. Es hat auch geholfen, mit frischen Augen ins Geschäft zu kommen. Ich ignoriere Politik, sagt sie und stellt fest, dass sie in den 15 Jahren seit ihrer Gründung von Reservoir viele neue Leute kommen und gehen sah, die mit unterschiedlichen Zielen ins Verlagswesen kamen. Ihre Strategie, sagt sie, drehte sich immer um die Musik.
Sie hat eine großartige Ausgeglichenheit, sagt David Israelite, Präsident/CEO der National Music Publishers‘ Association (NMPA). Sie nähert sich ihren Partnerschaften als jemand, der die wirtschaftliche Seite des Geschäfts versteht, aber auch als jemand mit einem unglaublichen Sinn für Kreativität. Khosrowshahi schreibt dies ihrem eigenen musikalischen Hintergrund sowie dem ihrer Mitarbeiter zu. Es beeinflusst unsere Beziehungen zu unseren Autoren so sehr und hilft uns, ihre Partner zu sein.
Deshalb hat der Filmkomponist Hans Zimmer; Oak Felder, der mit dem Grammy Award ausgezeichnete Produzent und Songwriter hinter Hits für Demi Lovato, Rihanna und Alessia Cara; und Ali Tamposi, der geschrieben hat Bei Foot Hot 100 Chartstürmer für Camila Cabello und Kelly Clarkson vertrauen alle auf Reservoir als Verlagspartner. Es war eine echte Ehre, sie wachsen zu sehen, sagt sie.
Reservoir verwaltet einen Katalog mit 140.000 Urheberrechten, darunter zeitgenössische Hits wie Rockstar von Post Malone, I Gotta Feeling von den Black Eyed Peas und This Is America von Childish Gambino sowie Klassiker des späten 20. Jahrhunderts von Joni Mitchell und Alabama. Auf der Seite der aufgenommenen Musik kontrolliert Reservoir 36.000 Masteraufnahmen, darunter solche von Labels wie Tommy Boy und Chrysalis. Und 2021 platzierte sich der Musikverlag mit seinem Repertoire unter den Top 10 von Zu Fuß 's Hot 100 Publishers und Top Radio Airplay Publishers Rankings für drei Quartale. Angesichts des Wettbewerbs übertreffen wir das Branchenwachstum, sagt sie.
Im vergangenen Jahr hat sich Khosrowshahi auch außerhalb ihrer Aufgaben bei Reservoir für Songwriter eingesetzt. Sie ist Beiratsmitglied von Silkroad, einem auf musikalische und soziale Wirkung ausgerichteten Kollektiv, das vom Grammy-Gewinner Yo-Yo Ma gegründet wurde. Sie ist auch Vorstandsmitglied der NMPA und wurde Ende 2021 in deren Exekutivausschuss gewählt, der sich aus Vertretern aller Majors und zweier gewählter unabhängiger Musikverlage zusammensetzt, die ihre Kollegen vertreten. Khosrowshahi sagt, sie fühle sich geehrt, ausgewählt worden zu sein, weil Ihre Kollegen Ihnen anvertrauen, sich in vielen wichtigen Fragen für sie einzusetzen, sowohl für ihre Unternehmen als auch für ihre Kunden.
Inmitten dessen, was sie als beispiellose Herausforderungen bezeichnet, vor denen Songwriter im Streaming-Zeitalter stehen, da die Maßnahmen des Copyright Royalty Board für Phonorecords III und Phonorecords IV fortgesetzt werden – die die Streaming-Lizenzgebühren für die Zeiträume 2018-22 bzw. 2023-27 bestimmen werden – sagt Khosrowshahi Ihre Rolle bei der NMPA ist eine der bereicherndsten Dinge, die ich tue. Im letzten Jahr war sie Vorstandsvorsitzende bei zwei der größten Siege der NMPA: dem Abschluss beispielloser Geschäfte mit Roblox und Twitch, von denen keiner Songwriter für die Nutzung ihrer Arbeit bezahlte, bevor der Verband aktiv wurde. Es ist nicht kompliziert, sagt sie über die Siedlungen. Songwriter sollten für ihre kreative Arbeit fair entlohnt werden, und dafür setzen wir uns ständig ein.
Auch außerhalb der Arbeit gibt es Belohnungen. Khosrowshahi ist Mutter von Zwillingstöchtern, die Studienanfänger an der University of Southern California sind, und wenn sie nicht an vorderster Front im Musikverlagsgeschäft steht, versucht sie, Zeit für Tennis, Laufen und Skifahren zu finden.
Aber sie ist sich ihrer Position als eine der wenigen Frauen in den C-Suiten der Branche sehr bewusst. Sie sagt, sie könnte unzählige unangenehme Anekdoten über Männer erzählen, die das Geschäft wie einen Jungsclub behandeln, aber sie ist zu dem Schluss gekommen, dass das Teilen solcher Geschichten nicht wirklich produktiv ist. Was produktiv ist, fährt sie fort, ist, Veränderungen von innen heraus zu bewirken. Dazu gehören durchdachte Einstellungspraktiken, Vergütung, Anerkennung und Unternehmenskultur – auf die sie sich bei Reservoir seit der Gründung konzentriert hat. Ich freue mich auf eine Zeit, in der es unauffällig ist, eine weibliche CEO zu sein, sagt sie. An diesem Punkt werden Sie wissen, dass sich die Branche verändert hat.
Diese Geschichte erschien ursprünglich in Zu Fuß 's 2022 Women in Music Issue vom 26. Februar 2022.