Seit 30 Jahren zahlen Touristen aus aller Welt Geld, um sich zwei Flugzeuge anzusehen, die einst Elvis Presley in Graceland in Memphis gehörten. Fans reisen gerne durch die Flugzeuge, um eine direkte Verbindung zu Presley und seinem Jet-Setting-Lebensstil zu haben, eine Art Prüfstein für das Leben des King of Rock and Roll und seiner Familie.
EntdeckenBis April nächsten Jahres könnten die Flugzeuge mit den Namen Lisa Marie und Hound Dog II weg sein.
Elvis Presley Enterprises, das die Touristenattraktion Graceland betreibt, hat den Besitzern der Flugzeuge geschrieben, dass sie sich darauf vorbereiten sollten, die Jets bis zum nächsten Frühjahr aus Graceland zu entfernen.
Die Flugzeuge sind seit Mitte der 1980er Jahre eine Touristenattraktion. Sie waren nach Presleys Tod verkauft und schließlich von OKC Partnership in Memphis gekauft worden.
OKC Partnership und Graceland vereinbarten, die beiden Jets nach Graceland zu bringen. Die Vereinbarung sah vor, dass OKC Partnership eine Kürzung der Ticketverkäufe erhält, wenn die Flugzeuge dort bleiben.
In einem Schreiben vom 7. April an die K.G. Laut Jack Soden, CEO von Coker, Elvis Presley Enterprises, macht das Unternehmen von seiner Option Gebrauch, die Vereinbarung zu beenden, und bittet Coker, Vorkehrungen für die Entfernung der Flugzeuge und die Wiederherstellung des Geländes am oder kurz nach dem 26. April 2015 zu treffen.
Ihre Entfernung könnte bei Fans für Aufruhr sorgen, insbesondere bei denen, die Graceland jedes Jahr im Rahmen einer jährlichen Pilgerreise zu Veranstaltungen wie der Elvis-Woche und der Kerzenlicht-Mahnwache zum Gedenken an Presleys Tod besuchen.
Der engagierte Elvis-Fan Paul Fivelson aus Algonquin, Illinois, erwartet, dass viele Fans verärgert sein werden, wenn sie hören, dass die Flugzeuge möglicherweise abfliegen.
Die Leute, die zur Elvis Week nach Memphis kommen, mögen es, diese Flugzeuge dort zu sehen, weil es nur ein Teil der ganzen Aura von Elvis ist, sagte Fivelson am Dienstag. Es wäre irgendwie blasphemisch, sie wegzunehmen, und ich denke, es gibt wahrscheinlich viele Fans, die genauso denken werden.
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Die Offenlegung wirft auch Fragen zur zukünftigen Nutzung des Geländes auf, auf dem die Flugzeuge jetzt stehen, gegenüber von Presleys langjährigem Zuhause.
Elvis Presley Enterprises lehnte eine sofortige Stellungnahme ab.
Im November kaufte die in New York ansässige Authentic Brands Group Elvis Presley Enterprises und die Lizenz- und Merchandising-Rechte für Presleys Musik und Image von der CORE Media Group. Als Teil der Vereinbarung erwarb Joel Weinshanker, Gründer der National Entertainment Collectibles Association, die Betriebsrechte für Graceland, das jedes Jahr etwa 500.000 Besucher anzieht.
Nach dem Verkauf sagte Authentic Brands, dass Upgrades der Touristenattraktion geplant seien. Anfang dieses Jahres kündigte Elvis Presley Enterprises Pläne für den Bau eines Hotels mit 450 Zimmern, Theater und Restaurant an, das voraussichtlich im August 2015 eröffnet werden soll. Ihr Plan wurde am Dienstag vom Stadtrat von Memphis genehmigt.
Heute können Graceland-Besucher ein Ticket kaufen, das eine Tour durch Presleys Heimatmuseum und die beiden Flugzeuge beinhaltet. Fans steigen in die Flugzeuge, um ihre Innenräume aus nächster Nähe zu betrachten.
Das größere Flugzeug, eine Convair 880, benannt nach Presleys Tochter Lisa Marie, ist wie eine maßgeschneiderte fliegende Limousine, komplett mit einem großen Bett, einer Stereoanlage, einem Konferenzraum und vergoldeten Badezimmerarmaturen. Es wurde renoviert, nachdem Presley es von Delta Air Lines gekauft hatte. Presley unternahm seinen ersten Flug damit im November 1975.
Als Presley am 16. August 1977 starb, flog Presleys Pilot die Lisa Marie nach Kalifornien, um Presleys Ex-Frau Priscilla Presley abzuholen und sie zurück nach Memphis zu bringen.
Der kleinere Jet, ein JetStar namens Hound Dog II, wurde auch von Presley verwendet.
Irgendwann, nachdem die Flugzeuge nach dem Tod der Sängerin verkauft worden waren, gehörte die Lisa Marie laut Coker Raymond Zimmerman, dem Besitzer der Service Merchandise-Kette. Der Hound Dog II war eine Zeit lang in den Händen von Hustler-Chef Larry Flynt, sagte Coker.
OKC Partnership kaufte schließlich die Flugzeuge und die Lisa Marie wurde 1984 in Graceland installiert. Die Hound Dog II kam später.
Coker, 76, sagt, OKC könnte die Flugzeuge verkaufen, wenn sie aus Graceland entfernt werden, aber er hofft immer noch, einen Deal auszuhandeln, der die Flugzeuge dort halten würde. Coker räumt ein, dass er und seine Partner Geld durch den Ticketverkauf verlieren würden, wenn die Flugzeuge entfernt würden.
Ich würde gerne sehen, wie die Flugzeuge für immer dort bleiben, wo sie sind, sagte Coker. Millionen von Fans haben diese Flugzeuge besichtigt und es gibt eine echte Verbindung zwischen Fans und diesen Flugzeugen. Diese Flugzeuge sind Teil des Elvis-Erlebnisses.